Según un estudio, la comunidad médica aún mantiene opiniones desfavorables con respecto a la sexualidad en la vejez. Las visiones etarias sobre la sexualidad en adultos mayores fueron descubiertas a través de una encuesta cualitativa entre el personal de salud.
Los pacientes más jóvenes sintieron que la conversación sobre los problemas de salud sexual era más importante que los pacientes mayores. Además, no se pensó que hablar de sexo con personas mayores fuera una buena idea.
Las actitudes de los profesionales realmente pueden tener una influencia significativa en los procedimientos de diagnóstico y tratamiento. Un estudio del Reino Unido descubrió que los psiquiatras tenían un sesgo de edad y estaban mucho más dispuestos a interrogar a los pacientes de mediana edad sobre su vida sexual que a preguntar sobre la vida sexual de un adulto mayor.
Pero según la investigación, a pesar de los posibles problemas, muchos adultos mayores tienen una vida sexual activa. Es dudoso que las dificultades sexuales se examinen, reconozcan y traten adecuadamente si los profesionales de la salud no entienden que las personas mayores pueden disfrutar del sexo. El propósito de este artículo es examinar algunas pruebas relevantes que disipan la noción de una vejez completamente «asexual».
Índice de contenidos:
- Definiendo la sexualidad en la vejez
- ¿Qué cambios se pueden anticipar?
- ¿Cómo pueden los profesionales de la salud ayudar a las personas mayores a tener mejores experiencias sexuales?
- ¿Qué contribuye a la disminución de la función y el interés sexual de las personas mayores?
- Conclusión
Definiendo la sexualidad en la vejez
La forma en que sentimos y expresamos nuestros deseos sexuales se conoce como sexualidad. Puede abarcar una variedad de varios tipos de estimulación física o contacto e incorpora sentimientos, deseos, comportamientos e identidad. Las relaciones pueden tener intimidad a través o sin una conexión física, que es una sensación de cercanía y conexión.
Las personas mayores pueden tener la oportunidad de alterar sus definiciones de sexualidad e intimidad como resultado de los cambios que trae consigo el envejecimiento en sus vidas. Algunas personas mayores aspiran a tener relaciones sexuales y personales, algunas son felices con una sola y otras pueden decidir mantenerse alejadas de este tipo de relaciones.
Para personas mayores que desean sexualidad y cercanía en su vida, se proporciona la siguiente información. Se incluyen métodos en los que pensar para hacer el mejor uso de las condiciones particulares en estas áreas, así como los problemas y posibilidades típicos relacionados con el envejecimiento.
¿Qué cambios se pueden anticipar?
La salud física y emocional de uno puede tener un impacto en su sexualidad. Lo que puedes lograr puede verse influido por cómo te sientes fisiológicamente, y lo que quieres hacer puede verse influido por cómo te sientes emocionalmente.
En comparación con cuando eran más jóvenes, muchas parejas mayores informan haber experimentado más satisfacciones en sus relaciones sexuales.
Podrían experimentar menos interrupciones, mayor soledad y ocio libre, y ninguna ansiedad por el embarazo. También podrían comunicar sus necesidades y deseos de manera más efectiva, lo que podría generar oportunidades para una mayor cercanía y conexión.
Los cambios físicos provocados por el envejecimiento normal pueden, en ocasiones, dificultar la participación y el disfrute del sexo. Los cuerpos humanos cambian con la edad, y esto incluye cambios en nuestro peso corporal, piel y fuerza muscular.
Algunas personas mayores luchan por sentirse a gusto con sus cuerpos en deterioro. Podrían estar preocupados de que su amante ya no los encuentre tan atractivos. Los problemas físicos provocados por problemas de salud, junto con el estrés y la preocupación, pueden dificultar la intimidad o una vida sexual satisfactoria.
Hay dos alteraciones relacionadas con los órganos sexuales por las que pasan con frecuencia las personas mayores. Las paredes vaginales pueden volverse más delgadas y rígidas, y la vagina puede volverse más corta y estrecha. Además, la vagina se lubricará con menos frecuencia y puede tardar más en hacerlo.
Ciertas actividades sexuales, como la penetración vaginal, pueden volverse incómodas o menos atractivas como resultado de estos cambios.
La impotencia, comúnmente conocida como disfunción eréctil o DE, es cada vez más frecuente a medida que las personas envejecen. La incapacidad para lograr y mantener una erección, junto con una posible reducción en la fuerza o el tamaño de la erección, se conoce como DE. Si la disfunción eréctil es solo ocasional, no es un problema, pero si sucede con frecuencia, consulta a tu médico.
Otro cambio que podría afectar la sexualidad y las relaciones de las personas mayores es la menopausia. Varios síntomas pueden aparecer a lo largo de la transición a la menopausia de una mujer, que puede extenderse por varios años y terminar cuando no ha tenido un período en un año.
Los sofocos, los trastornos del sueño y los cambios de humor son algunos de ellos. La necesidad de tener relaciones sexuales puede cambiar con el tiempo. El deseo y el impulso sexual pueden aumentar significativamente en las mujeres que reciben tratamiento hormonal para aliviar los sofocos y otros síntomas de la menopausia.
¿Ha pasado el punto de preocupación por el sexo seguro?
No eres inmune a las enfermedades de transmisión sexual debido a tu edad (ETS). La sífilis, la gonorrea, la clamidia, el herpes, la hepatitis B y varias más pueden ser riesgos para los adultos mayores que tienen actividad sexual.
Toda persona que se dedica a la actividad sexual, independientemente de su edad, corre el riesgo de contraer el VIH. En la actualidad, cada vez son más las personas mayores que viven con el VIH/SIDA.
Corres el riesgo de contraer el VIH/SIDA si tu o tu acompañante compartís agujas, tenéis relaciones sexuales sin protección o tenéis varias parejas sexuales.
Siempre usa un condón mientras tengas relaciones sexuales vaginales o anales, usa un protector dental u otra técnica de barrera durante el sexo oral para protegerte. Durante tus controles de rutina y si hay algún problema entre las citas, analiza las estrategias de prevención con su médico. Nunca se es demasiado viejo para estar en peligro, así que tenlo en cuenta.
¿Cómo pueden los profesionales de la salud ayudar a las personas mayores a tener mejores experiencias sexuales?
Los profesionales de la salud deben revisar a los pacientes de edad avanzada en busca de disfunción sexual, en particular a aquellos con enfermedades crónicas, a los que usan medicamentos específicos o a los pacientes masculinos que presentan síntomas del tracto urinario inferior.
Las mujeres posmenopáusicas pueden ser cuestionadas explícitamente cuando sea necesario acerca de sus síntomas de atrofia urogenital porque, en algunos entornos de atención médica, es posible que las pacientes no siempre se sientan cómodas de comentar el tema, incluso si las está molestando seriamente.
Puede ser una buena idea comenzar la conversación solicitando el consentimiento antes de intimar demasiado. Por lo general, los pacientes no se sienten cómodos hablando de temas delicados como la sexualidad, excepto si sienten que tienen suficiente tiempo y se tiene en cuenta la privacidad.
Es posible que las personas mayores no se sientan cómodas al abordar las preocupaciones sexuales frente a sus hijos adultos porque asisten con frecuencia a las citas con ellos. Los proveedores de atención médica deben ser conscientes de que muchos pacientes mayores prefieren hablar sobre las dificultades sexuales con un médico que sea del mismo sexo y de edad similar a ellos, en la medida de lo posible; se deben hacer consultas con los compañeros de trabajo según sea necesario.
La educación del paciente es un deber crucial. Esto implica enseñar a los pacientes sobre las «variables del estilo de vida», como el tabaquismo, la obesidad y el control de la diabetes, que pueden influir en el funcionamiento sexual.
Usar la idea de continuar teniendo actividad sexual durante toda la vida puede ayudar a los pacientes a tomar decisiones saludables. Junto con las alternativas a las que tienen acceso, los pacientes deben ser informados sobre las alteraciones en la función sexual que pueden anticipar a medida que envejecen.
Además, los médicos requieren formación para mejorar las habilidades de comunicación y aumentar el conocimiento sexual entre los adultos mayores. Hay escasez de conocimientos sobre las demandas sexuales de los ancianos institucionalizados; los empleados de hogares de ancianos y centros psiquiátricos deben recibir capacitación para comprender mejor estas necesidades.
Se requiere un cambio cultural para que todos los miembros del personal afectados se sientan cómodos discutiendo temas relacionados con la sexualidad en los adultos mayores y que se convierta en un elemento integral de la formación. Según algunos estudios, se debe hacer accesible una pareja sexual para acomodar las visitas domiciliarias de los pacientes de hogares de ancianos. Siempre que sea factible, se debe mantener la privacidad, como mínimo.
Los médicos también deben estar muy conscientes y en control de sus propias respuestas emocionales y actitudes hacia el paciente, evitando permitir que cualquier posible sesgo interfiera con la atención del paciente. Cuando sea factible, los equipos interdisciplinarios y la supervisión adecuada, como en un centro residencial o en una sala, pueden ayudar con esto.
¿Qué contribuye a la disminución de la función y el interés sexual de las personas mayores?
Condición física general
Se ha planteado la hipótesis de que los problemas de salud que enfrenta el participante o su cónyuge, en lugar de la edad en sí, tienen más probabilidades de causar un cambio en la importancia que se le da al sexo. Un menor deseo sexual en la tercera edad se relaciona con una menor salud física (percibida por el individuo).
Factores psicológicos
La mala función sexual es un resultado común de problemas psicológicos como la depresión y su tratamiento en personas de todas las edades. Sin embargo, en pacientes mayores deprimidos, los problemas sexuales pueden pasar desapercibidos o recibir atención insuficiente en comparación con pacientes más jóvenes.
Según este estudio, los psiquiatras están menos dispuestos a interrogar a los pacientes mayores que aparecen con síntomas depresivos sobre su vida sexual que los pacientes más jóvenes, y también están menos dispuestos a enviarlos al tratamiento correcto si se encuentra una disfunción sexual.
Disfunciones sexuales en los hombres
Los factores que contribuyen a la disfunción sexual masculina más comunes y relacionados con la edad son la disfunción eréctil y el hipogonadismo .
Los productos farmacéuticos, la cirugía o enfermedad de la próstata, la diabetes, la enfermedad vascular y otros factores se encuentran entre las numerosas causas reconocidas de la disfunción eréctil (DE). La edad reduce la potencia fisiológica o la capacidad de lograr frecuentemente una erección lo suficientemente fuerte para la actividad sexual.
Cuestiones prácticas
Otra razón para la disminución del deseo y la actividad sexual a medida que las personas envejecen son las cuestiones prácticas, como ser soltero o tener un cónyuge enfermo. Cuando las personas mayores son internadas en instituciones y se les niega toda privacidad con sus acompañantes, esto plantea otro problema práctico.
Disfunciones sexuales en la mujer
Es evidente que la atrofia urogenital, que también puede describirse reflexivamente como irritación vaginal, dolor, sequedad o dolor durante las relaciones sexuales, con frecuencia genera problemas, especialmente en mujeres posmenopáusicas.
Afecta las tareas diarias como ir en bicicleta o estar sentado por largos períodos de tiempo, así como la salud emocional, las conexiones interpersonales y la autoimagen. Se emplearon grupos focales en un estudio para examinar más a fondo cómo se sentían las mujeres acerca de sus síntomas.
Numerosas mujeres expresaron su frustración por lo que percibían como un nivel inadecuado de atención para los problemas sexuales femeninos, incluida la sequedad en comparación con la disfunción eréctil masculina. Como se mencionó anteriormente, los problemas de salud física, incluidas las pérdidas de orina y los tumores malignos, así como sus curas médicas, tienen un impacto significativo en la sexualidad de las mujeres mayores.
Conclusión
Si bien se espera que tengan problemas, muchos adultos mayores llevan una vida sexual activa. En general, el entorno de atención médica no es propicio para las conversaciones relacionadas con el sexo, y a muchas personas les resulta muy difícil e incómodo hablar sobre temas sexuales con los profesionales de la salud.
Por otro lado, muchos profesionales de la salud piensan que sus pacientes de edad avanzada no deberían participar en actividades sexuales. Los médicos que trabajan con personas mayores necesitan formación adicional para educarlos sobre el sexo para personas mayores y enseñarles las técnicas de comunicación adecuadas.
En conclusión, los profesionales de la salud deben tratar los problemas sexuales de las personas mayores con compasión y practicidad, teniendo en cuenta las variaciones individuales en el deseo y la actividad sexual.
